实际上留学有两种：公派留学及自费留学。
公派留学生顾名思义，是国家出钱；而自费生则是家长自掏腰包。国家出钱留学，目的是希望留学者学好外国先进科学技术然后回国为国家贡献力量。但是，很多公费留学生毕业后实际上却是留在了国外。
自费留学生是自己掏钱去读的，他们花巨大的成本留学外国，目的大不了就是增加自己在国内国外的竞争力。为什么要增加自己的竞争力？说白了就是为了一个好工作。什么是好工作？收入高地位高的工作。花了几十万美元读大学，难道仅仅是为了读书而读书，难道仅仅是为了“添砖加瓦”而读书？不想得到相应的或更高的回报，他们出国留学干什么？所以大道理是大道理，现实还是现实。
对于吸引人才，从整体上说美国的优势比较明显，毕竟美国是最强大的国家。
一，待遇高一些（包括老美）。比如美国企业，对毕业于美国常青藤学校的学生开出的待遇很高，一般情况下，刚毕业的名校学生，年薪基本上是十万美元起步，高的达到四五十万美元的年薪。另外，随着资历的上升，这些名校毕业的高级技术人才的待遇也逐步上升，不出几年，年薪就会翻倍的增长。
二，发展机会多一些。美国是世界第一强国，美国的大公司，特别是大的科技公司非常多，占到世界的八成以上。在我国，薪资待遇对高级技术人才比较有吸引力的民企大公司也不在少数，如华为、阿里巴巴、腾讯等。比如华为，高级人才的待遇也是相当的高，年薪几十万百万的人比比皆是。但是，与美国那些大公司相比，华为的待遇只算得上中等水平。这是现实，面对美国企业的高薪待遇，估计没有几个人能抵住诱惑。
三，科研环境有优势。美国的企业、高校、研究所等等大部分都是私人资本控制的。这些机构面临的国内国际竞争非常大，所以就需要大量真才实学的人才为自己服务。在这些机构里，才华是第一位的，不讲背景不讲资历不讲人情世故，不存在复杂的人际关系，更不会在存官僚主义权力游戏、造假、贪污腐败等等这些情况。
四，“收割”人才的制度灵活一些。
高级人才都是聪明绝顶的人，他们的看法与常人多少是有区别的。当然，人是自私的动物，都存在逐利心里，光用大道理对人洗头，很难管用。
美国为了收割外国优秀人才，制定了一套复杂而有效的制度。首先，美国有工作签证制度。凡在美国高校毕业的学生都有好几年的工作签证（最长可达10年之久），也就是说，美国给你十年的成长机会，如果你在十年内搞出名堂，比如成了高技术人才、成了高级管理人才等、在美国拥有能为美国“贡献”实力后，美国就给你“绿卡”式入籍的待遇。绿卡是什么？就是永久居留证，只要每年大部时间呆在美国或在美国驻外企业、机构等常年服务就行。其次，美国给签证者，绿卡者同等的福利待遇。美国精英们很聪明的，为了不让外国人才有后顾之忧，他们还充许外国人才的家人长时间停留美国。这次“弗洛伊德之死”美国黑人兄弟抗议了一两个月，甚至连华盛顿的塑像都砸了，还到白宫外围扎营称为“黑宫”，但是美国精英们就是不使用武力强制清场，为何？是为了保护美国的“吸引力”。
以上四点基本回答了为什么留学生喜欢留在美国的原因。
现实的问题是有些人是削尖脑袋留在美国或往美国挤的，想到他们放弃到手的利益很难。
一个家庭自费培养一个留学生并不容易，说实话，对于大部分留学人才来说，除非在美国呆不下混不好，不然是不会有回来的打算。
在利益面前，像钱学森等那样大胸怀的留学人才的确不多。
有些家长在孩子还很小的时候他们就计划以后让孩子到国外留学了。据统计，在美国读中小学的C国孩子就有十六七万人，读大学的则更多，120多万人。费了那么大的劲留学外国，当然不仅仅是为了留学而留学。
很多人可能想，难道就没有让人才回来的办法吗？当然有，但是人是有思想的，具有主观能动性，不是机器。俗话说，“强扭的瓜不甜”，你强迫他回国，他可能会回，但是，你想过没有，他会给你出力吗？为什么反对父母包办婚姻，因为不人道。婚姻的基础是爱情，没有爱的婚姻害处很大。不两情相悦的婚姻不会幸福。
有很多很多的办法让留学生回国，但人家在国外，你能管得了吗？强制性的管当然管得了，但是不符合国际法，也不符合人性原则。
比如，不回来的留学人才，永远不允许入境，也永远不允许其家属出境，或者拿外面绿卡的人，不承认其国籍。这样的硬措施当然能让大部分的留学人员回国，但是，这样的规定会违反国际法，有损国际形象，而且别人也会反制——不接收你的留学生。所以这样的操作害处更大，要知道，并不是所有的留学生都不回国，对于急需的重要人才，国家也有吸引他们回国的政策。比如，顶尖人才回国，国家送住房（或别墅），安排配偶、子女工作、年薪百万、科研经费保持一年几百万或上千万、享受高级医疗服务等等待遇。
顶尖华人人才都回国了对美国有影响吗？
有一些影响，但不会动摇其根本。
美国很多顶尖领域的领军人物是华人科学家，但并不是所有的领域，当然，即使是一个领军人物，也带不走所有核心技术，细节的技术是有专攻的，而且是分散的，少一样都不行。美国也有他们在美国很牛，但有些人回来后并不见得就很牛了，甚至还“返流”，为什么呢？
因为科研实际上是需要一个整体学术环境，特别是基础科学领域，离开一个高水平的学术环境，可能也不见得就行。比如一个哈佛大学的教授，如果离开哈佛这个大环境，不见得就是那么优秀了。技术研究、科学研究讲究个人能力，但并非绝对的单打独斗。
其次是技术的掌握并非一个人，而是一个整体。整体的技术资料是带不回来的。
当然，美国也不会轻易让一个掌握核心技术的科学家离开美国。
美国顶尖华人科学家大概有几百人，但实际上也不过是几百个团队中的一个重要人物而已。一个人回来，团队带不走，设备、资料带不走，意义不大。
另外，这个科学家掌握什么技术美国一清二楚，所以他很快就会对你封锁这方面的技术，而且马上培养一个人取而代之。因为富有，美国的人才储备非常充足。
美国的基础相当扎实，加上美元霸权收割机，很容易就来钱，重赏之下有勇夫，美国补水的能耐还是不容小视的。
当然，这个问题属于“世纪假设”，如果这一天真的发生，那必是美国已败衰的那一天。