邮轮旅游是近年来国际上十分流行的一种旅游度假方式，邮轮实际上是一座移动的“娱乐城”，而并非单纯用来载客的交通工具。而客轮则是单纯用来载客的交通工具
邮轮和客轮、游船有什么区别？
这是历史问题。
邮轮的本质是交通工具，是一类快捷的定期海船，最初的主要用途是跨洋运送邮件。
随着跨洋旅行需求的增长，一些邮轮开始搭载乘客。也有一些客轮专门划分出了搭载邮件的舱室。
需求进一步增长，邮轮也越造越大，越跑越快，并开始为某些富裕的乘客提供豪华奢侈的舱位和设施。而由于邮轮庞大，众多的舱位分摊了运营成本，又有富人买单，所以许多社会地位低下的人也买得起邮轮的三等舱船票。
但无论如何豪华，邮轮的本质属性仍然是“定期往返的大容量交通工具”，相当于一种豪华的海上公交车。车后还挂一个小拖斗——一艘巨型邮轮在载客之外的货运能力也不下于一般的中小型货轮。又邮轮的航速很高，很多高价值、高时效的货物也交由邮轮运送。
随着跨洋商业飞行的兴起，邮轮渐渐衰败，时至今日已经没有真正的邮轮了，所有打着邮轮旗号的船只实际只是游轮。这些船只已经卸下了交通工具的使命，纯粹成为富人们出海兜风的工具，其航速也退化到了192X年的水平。
现在，世界上曾经担负邮轮任务且仍然活着的船只一惊屈指可数了。最有名、最大的是80年代建造的[玛丽女王II]，现已作为游轮使用。还有一艘与泰坦尼克同时代的老邮轮，现在被改造为机动图书馆，巡游世界。