航空母舰和两栖攻击舰在外形上并没有较大的差距，这点在小型航母和两栖攻击舰之间表现的尤为明显，较大的航母会在直通甲板的前提上加装一条斜角飞行甲板，这可能是航母和两栖攻击舰之间最明显的外形差别，而从内部的船电系统来看，不需要考虑舰岛尺寸的两栖攻击舰往往会安装更多的电子设施充当舰队指挥舰艇使用。
图为黄蜂级两栖攻击机
而航空母舰相对而言在船电系统使用上更偏向于舰载机的调动。而从舰载机的区别来看，航空母舰更倾向于固定翼飞机和直升机的搭配，且数量视体型一般都在20~90架左右。而两栖攻击舰虽然也可以搭载固定翼战机，但是也只限于F-35B和海鹞式垂直起降战机，在正常的作战行动中两栖攻击舰要更倾向于携带大型的运输直升机。
图为无敌号航空母舰
而从作战用途来看，航空母舰主要是为了通过释放舰载机来间接的通过制空权来掌控制海权，且在远征行动中航母舰载机也会充当空中支援力量使用。而两栖攻击舰则更倾向于对滩头的掌控，所以两栖攻击舰经常被用来向海滩投送登陆艇编队和利用直升机进行垂直登陆，所以外形虽然近似，但是在用途上却可以说天差地别。
图为尼米兹级航空母舰
而从吨位来看，虽然很多的航空母舰都要比两栖攻击舰要小。但是正规的大型航母和各国正在发展中的航母在排水量上都是两栖攻击舰的数倍不止，而较小的中型航母从体型上来将也要比两栖攻击舰大出很多，这和航母以舰载机为战力而甲板需要更加宽大有着很大的因素，所以导致很多的超级航母排水量都达到了10万吨。