其实不只是分餐制渐渐衰落，中国的许多习俗在宋代都发生了改变，例如跪坐在宋代就基本上退出了日常生活首先先搞清楚一点，什么是分餐制？分餐制并不是说不在一起吃饭，分餐制也可以在一张桌子上吃饭，但分餐制是不能共同使用任何餐具的，所有的食物都是一人一份，个人的碗筷刀叉（古代汉人用叉子）是不能触碰他人的食物的，否则就是一种非常不礼貌的行为。（分餐也可以在一起吃，但是不能共用餐具）
我们今天常说一个词叫“染指”，这个词的意思是指获取原本属于他人的利益，这个词的起源春秋时期郑灵公请王公大臣们吃甲鱼，但是在宴会期间，郑灵公故意戏弄公子宋，不给他甲鱼汤喝。受辱后的公子宋一怒之下走到郑灵公的餐桌前，拿手指伸进甲鱼汤里蘸了一下放到嘴里，随后拂袖而去。
公子宋的行为让郑灵公非常生气，他甚至表示要杀掉公子宋，而公子宋也密谋除掉郑灵公，于是郑国高层就爆发了一场“一条甲鱼引发的血案”。而“染指”一词就诞生于这件事情。
在宋代之前，中国施行的是分餐制，就是大家一人一份饭菜，各自吃各自的，不能拿筷子夹别人碗中的饭菜，而拿手抓别桌子上的食物更是失礼。今天凡是出土的先秦餐具，基本上都是只能满足一个人的饭量，甚至还出土过类似于今天食堂餐盘样式的餐具，
除了“染指”一词，今天“筵席”一词也是起源于分餐制，“筵席”中的“筵”字就是指分餐时代的竹席，由于古人是流行跪坐的方式，因此南北朝之前是没有凳子这个东西的，大家都是席地而坐，跪着坐。而在吃饭的时候，主人会为每一个客人都提供一个席子，这个席子就是“筵”。
分餐一直持续到唐朝，到北宋时期分餐制就开始走向没落，大家开始流行聚在一起，使用共同的餐具进餐。至于为什么放弃分餐制，这个也没有一个准确的答案。
其实中国人也并不是突然放弃分餐制的，任何一种文化的转变都是需要一个过程的，从唐朝末年开始，合餐就开始慢慢流行了。对于这种文化的转变，现在普遍是认为是市井文化兴趣造成的。
唐朝之后，士大夫文化日渐湮没，市井文化越来越昌盛，北宋时期的中国人更加追求人文主义，重商和娱乐的风潮弥漫着整个宋朝社会。从宋朝起，底层文化开始影响上层文化，而更加热闹，更加适应底层社会，更加便利的合餐就因此代替了分餐制度。
除了分餐制以外，中国的很多文化在宋代都发生了重大改变，例如建筑样式，宋代之前中国是不存在“飞檐走壁”的，而到了宋代，尤其是南方建筑为了更好的排水，将屋檐进行上翘。
（宋代之前，唐代的建筑样式，唐风的建筑形式如今在日本保留的较好）
（北宋之后的建筑，屋檐的四个角都飞张以来，这样的目的是为了在下雨天让雨水沿着一个抛物线流到更远的地方）
而且由于中国人不再流行跪坐，北宋以后的房间内也不再使用木地板，侧拉门等屋内家具也都渐渐变消失了，整个建筑结构都发生了巨大的变化。
北宋之后，中国人用青砖铺地，大家坐在凳子上一起吃饭，所有的菜肴都放在一起，所有人都在共同的盘子中取餐，这便是北宋之后的中国饮食文化。
不过分餐制只北宋之后也没有绝对消失，只是不再是中国饮食文化的主流，而到了清末，除了寺院里面还有分餐制度以外，中国其他地方已经看不到分餐形式了，这确实是一个遗憾。
目前西方各国是一直倡导分餐，因为分餐更加卫生，目前欧美和日本都是分餐，韩国也比较流行分餐。当然，分餐也肯定没有合餐热闹，对于当前中国人的文化而言，分餐真的已经不可能再回来了。