1英尺约等于0.3048米，21000英尺约在6400.8米高。决定客机飞行高度上限的指标是，客舱保持在2400米的压差。例如波音747最大的压差约在6.1吨/平米，为了让客机舱压保持在2400米高标准，改型客机最大的飞行高度在45100英尺，约在13750米，这也就是低于此高度均可。
我们知道随着高度升高，外界的气温会降低，压力也会变小。在万米高空时，外界温度约在零下50摄氏度，这是外界的压力约为地面压力的1/5。无论是温度还是含氧量，在此环境下根本不适合人类活动。所以客机都配备有增压和空调装置，一般情况下舱内压力会维持在2400米高度，温度也在24摄氏度左右。飞行的高度层通常以500英尺为单位划分，然后再除以100。飞行高度层都是三位数，例如FL320，代表飞行高度32000英尺，约9753.6米。
客舱加压技术可谓是客机的革命性进步，如果将舱内压力维持在1大气压附近，当高度越高时，由于外界压力低，这时飞机就像气球一样膨胀起来。当客机处于1.1万米高度时，机舱内外的压力差造成的膨胀能达到8.1吨/平米，当飞行高度为1.3万米时，机舱内外的压力就会增加至8.7吨/平米。而客机每次飞行都会让客机反复缩胀，金属疲劳就会严重威胁航空安全，彗星号就是典型的案例。
为了不让膨胀随着飞行高度而变化，增压技术就应运而生，这也让压差的影响降到最低。但是舱内压力的变化会让整个旅途非常难受，所以客机一般将这个压力高度维持在0.75大气压。当然有了飞行上限，飞行员会根据航程等情况制定实际的飞行高度。