中美日关系格局是一种充满变数，但基本结构又相对稳定的状态。其相对稳定的结构功能和相互制约的基本特征表现为: 1.三国之间不再构成直接的军事威胁和武装对峙，而是处于相互依存与矛盾、协调与制约、合作与竞争、对抗与对话的多种样态并存的结构框架之中。
2.三方关系的发展最终取决于三国实力对比的消长变化，但外交决策的科学性、正确性与策略的灵活性、有效性，将在一定时期和一定环境下，对各国国际地位的高低和国际影响的大小，产生相当程度的影响。
3.大国之间已经没有确定敌国和为对付敌对势力或第三国而结成安全同盟的客观必要性，因此无论是单边主义的政策行为，还是双边安全同盟的扩大加强，都无助于地区的和平与发展。
4.国际社会的政治经济化和经济政治化，以及国际政治的民主化、经济的全球化和区域一体化，为全球范围内的各种三角关系提供了相对稳定的基础条件和有利的大环境，使有关大国通过外交手段调整国际关系的政策意志，具有了更大的现实性和可能性。
近年来美日两国间加强安全合作的政策趋向，给中日关系和中美日三角关系的战略定位带来了新的不确定因素。
日美加强安全合作具有在战略上遏制中国、在地理空间上染指中国领土的潜在意图，使日美有可能借口“周边地区”发生“不测事件”对中国实现祖国统一的行动进行干涉，这将使日美成为妨碍中国统一的外部阻力，给中美、中日关系的正常发展带来危险的、难以预测的变数。
从政治理念和战略思维上说，美日都不想让中国发展成为能与西方国家分庭抗礼、平等竞争的对手，都必将采取各种可能的方式和手段，对中国的现代化进程进行控制，企图使中国的发展符合西方的价值观念和战略要求。
但在采取何种政策手段达到这一目标方面，美日都不得不谨慎行事，因为中国是一个奉行独立自主外交政策的强大对手。如果美日采取切实的共同行动，连手遏制中国，就将彻底打破中美日三角关系的现有平衡状态（尽管是非等边、非对等的平衡），进而可能引发亚太地区国际形势的动荡不安和战略格局重新调整，甚至不排除“新冷战”或“冷和平”状态的出现。但是，亚太地区国际形势紧张也必然会危及和损害美日两国的基本利益，这就使得美日在考虑连手遏制中国的政策选择时，又不能不持慎重立场。