当时正处于冷战时期，尼克松时任美国总统，美国在美苏争霸中处于守势，苏联处于攻势。美国需要找于一个苏联相邻的能够对其构成影响的朋友来牵制一下苏联实力的全球扩展。 中苏在60年代关系就已破裂，中国时刻防备苏联，而苏联也早已不再是我们印象中无私的老大哥了。中国也需要寻找一个对苏联有威胁性的朋友来对苏联警告一下，使其不会轻举妄动。 在这种双方都有所图的契机下，他们发现中美是最好的合作对象。 因此70年代，基辛格访华探路，不久尼克松访华，〈〈中美联合公报〉〉签订，79年中美正式建交。20世纪70年代中美关系经历了从战略对抗到战略对话的历史转变。史实：60年代末，中国与北越拉开距离，北越迈出调整与美国关系的步伐，中美关系迎来坚冰碎裂时刻。1970年，中美恢复大使级会谈。1971年7月和10月美国总统国家安全事务助理基辛格两次秘密到中国，为尼克松总统访华做准备。1972年2月21日，美国总统尼克松正式访华。2月28日，中美两国发表了指导两国关系的《中美联合公报》，中美交往的大门终于被打开。1978年12月16日，中美两国政府同时发表了《中华人民共和国和美利坚合众国关于建立外交关系的联合公报》。美国政府在联合公报中接受中国提出的建交三原则：同台湾断交、撤出军队和设施、废除美蒋条约。两国从1979年1月1日起正式建立外交关系，这是两国关系中具有历史意义的重大转折，中美关系从此进入了一个新阶段。
从对立走向外交，从敌视走向合作，从拥护台湾走向坚持中国统一。国际上也使冷战缓和，是中国外交史上的大事