目前，从中美两国的实力对比来看，美强中弱的格局虽然未变，但是整体实力此消彼长的趋势已经形成。在美国受困于金融危机，整体实力下滑的情势下，中国作为世界经济发展新引擎而被世人寄予厚望。 毫无疑问，处理棘手的金融危机是奥巴马上台后要优先解决的问题。作为拥有近1.9万亿美元外汇储备的中国，对于财政赤字高居不下的美国是非常重要的。与中国合作一起来解决危机是奥巴马的一个必然选择。曾经在克林顿政府担任中国问题高级顾问的肯尼思・利伯索尔说，中国意识到两国如今要应对此前从未遇到过的问题――金融危机，以及在全球变暖和清洁能源问题上的协作。他说，在今后几年里，这两个问题可能会在很大程度上影响到两国领导人对彼此的看法。在未来，中美之间还有更大的空间进行合作。 政治领域，在布什政府留下一大堆外交“烂摊子”的时候，奥巴马应该从中认识到多边合作的重要性。毫无疑问，作为一个正在崛起的中国正是理想的合作对象。在未来解决朝鲜核危机和伊朗核危机方面，需要发挥中国的影响和作用。在当前俄美关系恶化以及欧美关系产生分歧的时候，美国更需要同中国加强合作来制衡欧盟和俄罗斯。奥巴马曾经敦促美国人“向东看，因为世界中心越来越向亚洲倾斜”。他说：“中国是一个竞争对手，但没有必要把他当做敌人。”随着奥巴马政府的政策重心转向国内经济议题，留下的亚太地区的政治议题需要同中国共同去解决。同时，中国也需要同美国的合作，作为一个正在发展壮大的发展中大国，在国际社会的诸多场合必然需要美国的支持和合作。 在攸关中国核心利益的台湾问题上，奥巴马政府不会作太大的改变，也不愿作太大的改变。奥巴马的竞选顾问迈艾文甚至表示：“如果两岸的问题能和平解决,我们将大力支持。”这意味着，奥巴马时代的两岸关系仍将坚持一手持中美三个联合公报，一手持《与台湾关系法》，在两岸获利的陀螺政策。“不统不独，不战不和”，仍是美国的对台湾问题的基本政策取向。虽然中美两国在这个问题上还远未彻底解决分歧，但在现阶段，双方已经找到了稳定双边关系与地区形势的结合点。 当然，我们还需要有充分的思想准备，从最近几届美国政府大选来看，在白宫易主的第一年，中美关系往往都要接受一段低潮期的考验，况且奥巴马在选举期间承诺要保护美国的贸易，呼吁采取更为严格的劳工和环境标准，以回报选举期间工会选民的支持，这会在短期内对中美关系产生消极影响。其次，人民币汇率问题一直是美国经济界的热点话题，美国一直指责中国政府刻意低估人民币币值，从而赚取贸易巨额顺差。在10月29日奥巴马致美国纺织业组织理事会的公开信中，曾直接指出美中巨额贸易逆差与中国操纵人民币汇率是分不开的。再次，关于知识产权保护的问题是近几年中美战略对话中老生常谈的话题，估计奥巴马将会秉持上届政府的一贯方针。以上这些议题势必会造成中美之间产生新的摩擦。 另外，在非传统安全领域，全球气候变暖问题也是双方回避不了的问题。美国作为世界温室气体排放量最大的国家，一直受到其他国家关注。在2007年底巴厘岛联合国气候变化大会上，中国明确表示，如果美国做出妥协，中国愿意制定进一步的具体减排目标。现在奥巴马早在竞选过程中，就旗帜鲜明地呼吁，要在2020年，将美国的温室气体排放总量削减到1990年的水平；而到2050年，要把排放总量相对于1990年削减80%。一旦上台后兑现其竞争承诺，压力就自然转向中国，这必将会对中美关系产生负面影响。 总之，中美之间应该是合作大于分歧，机遇大于挑战。正如胡锦涛主席在祝贺奥巴马当选总统的贺电中所说，在新的历史时期，只要中美两国政府在中美三个联合公报的基础上，不断加强两国的对话与交流，增进双方的互信与合作，那么，中美建设性合作关系必将提高到新的水平。 23
