通用航空，通常理解是指使用民用航空器从事公共航空运输以外的民用航空。民用商业航空是指以航空器进行经营性的客货运输的航空行为，也是我们常见的航空公司的经营模式，我们日常出差，乘坐飞机，航空托运货物，就是民用商业航空，而通用航空，是指除去商业航空后民用航空其他所有部分。
鉴于这种定义，通用航空的经营活动，具有很大的运营空间。它可以为老百姓的日常生活，提供非常多的经营服务……如，通用航空可从事工、农、林、渔和建筑的作业飞行以及医疗、抢险、救灾、气象服务、海洋监测、科学、教育、文化、体育等方面的飞行服务。
通用航空，在私人消费领域的服务有着巨大的潜在空间，如：商务出行、景区观光、飞行娱乐等都有巨大的应用前景。正应为如此，目前通用航空在私人应用领域尚未大量展开，人们还未充分感受到通航的魅力，以致使得普通百姓感觉，通用航空跟自己的生活还有较远的距离。
据有关人士测算，我国通用航空业的发展，具有非常大潜力和空间。到2020年，我国的通用航空业的发展，将驱动高达万亿元人民币的新兴产业市场，为国民经济的发展，产业的转型升级，带来新的动能。
通用航空产业，未来的发展前景非常好，美国有25万架各类航空器，而我国，才开放低空飞行，各类航空器数量，不及美国的1%，因此，随着中产阶级对通航的需求增加，应用前景十分广阔。