到目前为止，世界上建造过3个大型空间站，分别是：“和平”号空间站、国际空间站和我国的“天宫”空间站。
【“和平”号空间站】
由苏联1986年开始建造，1999年停用，2001年坠毁，飞行轨道高度300千米~400千米，长期飞行高度约320千米，在轨飞行了15年。“和平”号空间站共由6个舱段组成，包括：核心舱（1986年发射），量子1号天文物理舱（1987年发射），量子2号气闸舱（1989年发射），“晶体”号实验舱（1990年发射），“光谱”号遥感舱（1995年发射）和“自然”号地球观测舱（1996年发射），采用积木式结构组装。空间站全长87米，质量达175吨，活动容积470立方米。“和平”号空间站是人类首个可长期居住的空间研究中心，同时也是首个第三代空间站。“和平”号在距离地球320千米的地方每90分钟绕地球一圈，月亮在距离地球38.6万千米的地方每28天围绕地球一圈。“和平”号通常有3名航天员，最拥挤时，有6名航天员在站长达一个月。航天员长期居住在空间站，进行出舱活动和科学研究，在轨开展了对天观测、对地观测、材料、物理、生命科学、生物科学和航天医学等方面的科学研究。
【“天宫”空间站】
由我国独立设计并研制建造，于2010年立项，由“天和”核心舱、“问天”实验舱和“梦天”实验舱三舱组成，其中核心舱居中，“问天”实验舱Ⅰ和“梦天”实验舱Ⅱ永久停泊于核心舱节点舱的两侧。运行轨道为倾角41度～43度、高度340千米～450千米的近圆轨道。空间站提供三个对接口，支持载人飞船、货运飞船及其他来访飞行器的对接和停靠。三舱组合体质量近70吨，额定乘员3人，乘员轮换期间短期可达6人，具备不小于20吨载荷设备的安装和支持能力。建造形成三舱组合体后在轨运行寿命不小于10年，具有通过维护维修延长使用寿命的能力，并具备一定的扩展能力。
【国际空间站】
国际空间站是目前在轨运行最大的空间平台，是一个可开展大规模、多学科基础和应用科学研究的空间实验室，支持人在天空中长期驻留。国际空间站由16个国家共同建造，自1998年开始建造，经过十多年的建设，于2010年完成建造任务，转入全面使用阶段，由美国国家航空航天局主导，俄罗斯联邦航天局、欧洲航天局、日本宇宙航空研究开发机构、加拿大空间局共同运营。国际空间站主要包括14个密封舱段和4个节点舱，采用桁架式结构组装，飞行高度约400千米，长110米，质量达440吨，活动容积388立方米。国际空间站上的科学实验项目涵盖物理科学、生物学与生物技术、技术开发与验证、人体研究、地球与空间科学以及教育活动与推广等多个领域。截至2021年，已有超过14个国家的航天员到访过国际空间站，来自95个国家和地区的2400余名研究人员共开展了超过1700项实验，获得了丰硕成果。
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