冷战结束后，美国成为世界上唯一的超级大国，或者按美国某些人的思路――美国成为第一个真正意义上的全球性大国。而中国在“苏东剧变”、苏联解体后成为了继续实行社会主义体制的少数国家中最大且最有实力的国家。不仅如此，通过二十余年的改革开放，中国在近三十年时间里把国家机器的首要任务一直定位于以经济建设为中心，很快从“十年浩劫”的低谷中跃起并一路快速发展。其经济的迅速恢复和经济实力的持续扩充，已成为世界经济发展中的新亮点。同时，中国的政治和外交、文化等诸元的定位也逐步向国际规则靠拢，渐渐融入国际社会。这样的一个中国，综合国力不断增长，国际地位不糨提升，在世界事务中发挥了越来越多的作用，其影响力日益重要、不可忽视。从冷战后短期内国际社会及政治体系变化中可以看出：中国崛起，中国的水落石出而越发凸显，伴随着俄罗斯在这一时期所扮演的“末日帝国”的角色和美欧之间结构性分歧冲突的长期隐性化，中美之间的关系好似回到两国接触的初始阶段。即一个新兴国家与一个传统大国的对话，不过两者所处地位发生了180度的回转。新兴的美国变成了崛起中的中国，而清帝国这一“全球性大国”或者称之为“全球性帝国”。历史永远不会重演，但历史经常会在不同的时空或相同的空间“重现”，而随着时间的推移，“重现的历史”往往在其中有更多的演绎使其复杂化，增加了其中的诸多不确定因素，造就众多的平等未来。不能否认，中美关系所处环境及两国现状确实比较类似于十八世纪末叶至十九世纪初叶，但这应视为表面现状。随着经济全球化的进展，国际体系系统的更加紧密，以及全球政治外交的连带性趋势更加明显，表相掩盖下的内部冲突较之历史已十分凸显。内部矛盾的显现、明显给，使人们可以以更清醒的头脑去影响和左右历史规律，给各国政治家们创造了更加广阔的施展空间。所以，展望中美关系，很可能以新兴国家对传统霸主这一历史规律为主线和准绳，在各政府政要、国家元首结合信息诸元而作出的决策影响下，呈现波浪式前进。当然，由于美国在“帝国论”中所表现的这一唯一的“全球性帝国”中各种非传统现象，也不排除这一“美国帝国时期”的长期存在。如若这一假设成立的话，中美两国关系和两国发展空间的豪华甚至两国未来都将破天荒的走出历史规律的范围，摆脱其束缚，另辟溪径走上美国长期主导世界的第二条道路，中国作为崛起的 “新兴强国”的形势与地位可能在这一体系下被扼杀，这当然是中国不愿意看到和走上的道路。我们也许可以将其理解为倡导多极化世界就中国而言的内在动因吧。综上所述，中美关系大致有两个发展方向。这两个发展方向都是建立在历史规律和两国互动的基础之上的。但当今国际社会全球化形势日益加强，即使唯一的超级大国美国也要在矛盾中维持并利用现行的国际体系与秩序。全球任何角落所发生的事件或任何一个国家所作出的决策都会不同程度的对其他国家和民族（引入民族概念是由于欧洲各国的建国理念之一，即“民族国家”，虽然当今世界以主权国家为主体，但不能排除民族的概念化对国家政治、外交乃至世界的影响与作用）产生影响并直接关系致到它们在本地区的利益。所以，再以传统关系准则或观念，仅建立在两国关系基础之上去分析展望两国关系的发展未免有些狭隘。分析中美关系的走向必须从以下这几个方面：美国全球霸权的维系；美国对现有国际秩序的维护与破坏；俄罗斯；欧洲在中美关系中的作用；中国自身的经济影响力与务实外交；伊拉克战事对全球和中美关系的影响；台湾问题的长期化。1． 全球霸权的维系分析所谓美国全球霸权的维系，实际上就是看美国这一唯一的全球性国家在现行国际秩序下的主导力的维持时间的长短。同时，我们还不能排除另一种情况，即美国对全球其他地区的隐性渗透和间接影响力。这两者如若巧妙结合，美国的霸权极有可能长期维系，判断其维持时间在一至二世纪亦不为过。回顾历史，真正对全球而言具备影响力的帝国有四个：即罗马帝国、中华帝国、法兰西第一帝国和大英帝国。（注：对全球的影响力并不表示这四个帝国是“全球性国家”）其中，罗马帝国与中华帝国体系中的汉帝国几乎是同时存在的，两者通过夹在其中的统治波斯的帕提亚帝国和统治今阿富汗及印度西北部的贵霜帝国模糊的知晓对方的存在。这两大帝国都具有以下几个共同点：帝国力量建立在由仆从国附庸国、保护地和殖民地加上一般被看作是野蛮人的帝国以外的人组成的等级制度的基础之上；经济是单一的自给自足经济；通过一个政治和经济组织的复杂体系来发挥力量；文化优越感强；体系独立自足、孤立、不受任何外部有组织的对手的挑战。中华帝国自身还有一些特点：集中的政治权威和保证统一的官僚体系。大英帝国破天荒第一次通过海上力量取得了对全球的主宰地位。伦敦成了世界主要的金融和贸易中心。英国人以贸易开路，随后国旗跟上。但作为世界霸主人口相对太少，而且并未控制欧洲，只是使欧洲的力量达到均势。（注：欧洲在世界历史中很长时间是作为欧亚大陆地缘政治中心的地位）所以与前两面个区域性帝国相比，也不是一个全球性帝国。在其之前较早一些的法兰西第一帝国，几乎确立了在欧洲的真正霸权。假如拿破仑成功了，很可能会取得第一个主导全球的大国地位。可是拿破仑惜败于七次反法同盟。与以上形成对照的是，今天美国全球力量的范围和无所不在的状况是独一无二的。假如不拘于概念化的定义，可以发现除自给自足的经济架构和孤立的体系以外，美国拥有以上四大帝国的所有特征，并“控制”了欧洲。除此之外，美国还具有前者不具备的诸多优势。美国经济活力在所有其他国家的经济中鹤立鸡群，为美国在全球起到首要作用提供了必要的先决条件。战后，美国一家经济就超过世界国民生产总值的50%！冷战结束时，美国在全球国民生产总值中的比例，特别是制造业生产中的份额，已经固定在大约30%的水平上，除战后例外的年份外，这个比例是20世纪大部分时间里的平均数。以经济为后盾，美国保持甚至扩大了在利用最新科学突破为军事目的的服务方面的领先地位，从而建立了一支唯一在理论上能够有效地在全球都发挥影响的部队。在经济上具有决定性作用的住处技术领域，美国也一直保持着强大的竞争优势。美国对未来经济中的尖端部门的掌握，意味着美国在技术上的统治地位不可能很快更新更新丧失，在生产率方面保持对主要对手的优势。
