1989年1月，老布什就任美国总统。仅仅一个月后，他的第一次出访就是到中国，这在美国总统中是前所未有的。1970年代当驻华联络处主任那段经历使他对中国怀有特殊感情。所以他担任总统后亲自主持对华政策，而不是由国务院或国家安全委员会负责。
一些美国的中国学家说他就像是“国务院中国处的主管”。党内的保守派反对他一上任就访问中国，刚好日本天皇去世，他就利用这机会在参加葬礼后到了中国。邓对中美关系感到满意，又说戈尔巴乔夫将于5月访华，谈得好的话中苏关系也可以正常化，但不可能恢复到1950年代，也就是说中苏不会结盟。
老布什放心了，向邓保证说，“在我4年任期结束时，中美关系一定比现在更牢固、更好。”在此之前，中美关系尽管时有波动起伏，总体上比较平稳。尼克松因“水门事件”下台之后，他的后继者继续寻求对华关系正常化。
1978年12月16日（北京时间）中美发表了《建交公报》，两天后中共十一届三中全会在北京开幕。这并不是偶然的巧合。在邓小平改革开放的大战略中，与美国关系的正常化是重要的一环。1979年中美正式建交，邓小平访问美国。
1982年中美《八一七公报》发表，两国关系进入了偶有小风波的蜜月期。根据盖洛普民意调查，1989年初，70%的美国人对中国有好感或极有好感。
扩展资料：
中美两国关系是趋于友好与合作的。但由于历史原因、政治文化等因素也有歧见和矛盾。总体是合作多于冲突，共同利益大于彼此分歧。中华人民共和国建国得益苏联的影响和帮助更大，中美是两个阵营的。后来中苏分道扬镳，毛泽东、尼克松高瞻远瞩改善了中美关系，实现了中美建交。
中国和美国都有自己的发展目标。中国坚持改革开放，科学发展，力争成为一个富裕强大文明的国家，造福于中国人民和世界人民，同时坚持独立自主外交，维护世界和平。美国的目标则致力于建设一个强大的美国，实现美国梦。
包括国民幸福，国家安全，以及建立以美国为核心的世界新秩序，包括传播自由民主人权等理念。因此，中国和美国的矛盾在两个方面，意识形态上相互争论，国家利益上不少冲突。因此不少人戏称为“美中不足”。中美关系事关中国发展大局，对美国也十分重要。