宋玉：战国时期楚国鄢人。楚项襄王时（约公元前298年）为大夫。系屈原弟子，是有名的楚辞赋家。一生著有《九辩》、《召魂》、《风赋》、《高唐赋》、《神女赋》、《登徒子好色赋》等。现拟在城南郊腊树村恢复宋玉故宅和宋玉墓。 马良：（公元前187-222年）：宜城孔湾人。三国时期蜀汉大臣。兄弟五人，俱有才名，马良眉中有白毛，家乡人称“马氏五常，白眉最良”。章武元年（公元221年），刘备攻吴，派马良至武陵联结“蛮夷”为助，功成，深受刘备器重。 王逸：宜城人。东汉文学家，安帝元初（约公元117年）为校书郎，顺帝时为待中。所作《楚辞章句》，是《楚辞》最早的完整注本，很受后世学者的重视。除此之外，尚有赋、诔、书、论及杂文等21篇，《汉诗》123篇。 马谡：（公元190-228年）：宜城孔湾人，为马良之弟。蜀汉大将，以荆州从事随刘备入蜀，任绵竹、成都令、越嶲太守。好论军事，为诸葛亮所信任。建兴六年，诸葛亮兵出祁山伐魏，命谡督蜀军为前锋。与魏将张郃战于街亭，因其指挥失宜，为张郃所破，失掉街亭。 张自忠：字荩忱，山东临清人（1890-1940年），三址二集团军上将总司令，著名的抗日英雄，他曾率军血战喜降口，立下赫赫战功，出任天津市长，忍辱负重与日寇周旋，后冒险脱离虎口，挥戈沙场决临沂，再战枣宜，1940年5月16日在市东十里长山截击南犯日军，因兵力悬殊壮烈殉国。
宜城是楚国古都，战国七雄之一的楚国曾于公元前689年至前505年定都宜城。楚庄王在这里“三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，飞则冲天”，创造了“饮马黄河，问鼎中原”的伟业，缔造了楚国的鼎盛时期。宜城是宋玉故里。 宜城市宋玉生于斯，长于斯，创作《楚辞》于斯。宋玉创作的《九辩》等辞赋共16篇，其作品贴近现实，文采绚烂，情景交融，充满浪漫主义色彩，实现了抒情诗艺术手法上的开拓，使《楚辞》成为我国文学史上的一个辉煌里程碑，极大丰富了我国文学的艺术表现力，历史上向以“屈宋”并称。欧阳修赞之：“宋玉比之屈原，时有出蓝之色”。杜甫则感慨：“摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师”。宜城是张自忠上将殉难地。60多年前，在抗日战争形势异常严峻，中华民族面临生死存亡的危机时刻，国民党第33集团军司令张自忠上将，不顾个人安危，毅然奔赴抗战最前线，于1940年5月16日在同日军进行的宜枣会战中，在宜城南瓜店壮烈殉国。他的死，进一步唤醒了中华民族的抗战斗志。毛泽东亲笔为其题写了“尽忠报国”的挽联。