60年代以来，世界上出现了一些大型运输机和超音速运输机。比较出名的有原苏联生产的安-22、伊尔-76;美国生产的C-141、C-5A、波音-747;法国的“空中汽车”等。超音速运输机有英、法联合研制的“协和”式和原苏联的图-144。
1956年至1961年间，英国和法国分别进行超音速运输机的初步研究。
1961年，英、法两国各自提出了一种方案，因经费问题，两国决定联合研制，正式定名为“协和”。原型机于1965年初开始制造，1975年投人航线使用，其间经过了20年的时间。
原苏联为了与“协和”竞争，加速发展图-144超音速运输机。1973年，在巴黎航空博览会上展出了一架图-144,但在进行飞行表演时，图-144发生了空中解体，造成机毁人亡。
后来图—144作了一些改进，投入了国内航线。“协和”式和图-144超音速客机对于人们的旅行习惯和航空公司业务影响是非常深刻的;在地球上，任何一个人想要到地球的另一侧去，他最多不要花去一天的时间。
“缩短了空间的距离，延长了时间，也就延长了人们的生命。
”这是描述超音速飞机的一句很著名的话。
然而，超音速客机的发展前景并不乐观，“协和”式飞机的售价高得令人咋舌，考虑到经济效益，一般的航空公司都不大愿意购买。短途的旅客一般也不愿承受高额票价进行超音速飞行，他们宁可乘坐波音公司生产的亚音速飞机。
据称，原苏联的航空公司也遇到了同样的问题。1980年，图-144停航了。
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